Une fusée d’essai a explosé quelques instants après son lancement sur la base de la force spatiale de Vandenberg tard mercredi soir.

La fusée Minotaur II + a explosé environ 11 secondes après son lancement depuis un banc d’essai de Vandenberg à 23h01 mercredi. Les pompiers de Vandenberg sont intervenus sur l’incendie de la base Nord causé par l’explosion, mais les autorités ont déclaré que l’incendie était simplement enfumé et ne constituait pas un danger immédiat pour le reste de la base.

Le lancement était censé être le premier test soutenant le développement du nouveau véhicule de rentrée Mk21A de l’armée de l’air, qui devrait être utilisé sur le futur missile balistique intercontinental Sentinel LGM-35A. Les deux ont été développés par le Centre d’armes nucléaires de l’Armée de l’Air. Le lancement d’essai visait à démontrer les concepts de conception préliminaires et les technologies pertinentes dans des environnements réalistes sur le plan opérationnel, selon les responsables du Centre d’armes nucléaires de l’Armée de l’Air.