.

Une disposition peu remarquée dans le projet de loi de dépenses du gouvernement de 2 232 pages adopté la semaine dernière interdit aux armes américaines d’aller à une milice ultranationaliste controversée en Ukraine qui a ouvertement accepté des néonazis dans ses rangs.

Les projets de loi de dépenses adoptés par la Chambre au cours des trois dernières années ont inclus une interdiction de l’aide américaine à l’Ukraine au bataillon Azov, mais la disposition a été supprimée avant l’adoption finale chaque année.

Cette année, cependant, le projet de loi omnibus de dépenses de 1,3 billion de dollars signé la semaine dernière stipule qu ‘” aucun des fonds mis à disposition par cette loi ne peut être utilisé pour fournir des armes, de la formation ou toute autre assistance au bataillon Azov.”

“La suprématie blanche et le néonazisme sont inacceptables et n’ont pas leur place dans notre monde”, a déclaré le représentant Ro Khanna (D-Calif.), qui critique ouvertement la fourniture d’une aide létale à l’Ukraine, a déclaré mardi dans une déclaration à The Hill. “Je suis très heureux que l’omnibus récemment adopté empêche les États-Unis de fournir des armes et une assistance à l’entraînement au bataillon néonazi Azov combattant en Ukraine.”

Les États-Unis aident et entraînent les forces ukrainiennes dans leur lutte contre les séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014, et ont récemment étendu cette aide aux armes. L’omnibus comprend environ 620,7 millions de dollars d’aide à l’Ukraine, dont 420,7 millions de dollars en fonds du Département d’État et des opérations extérieures et 200 millions de dollars en fonds du Pentagone.

Le bataillon Azov a été fondé en 2014 et son premier commandant était Andriy Biletsky, qui dirigeait auparavant le groupe néonazi Patriot of Ukraine. Plusieurs membres de la milice, qui a été intégrée à la Garde nationale ukrainienne, sont des néonazis autoproclamés.

Mais un porte-parole du groupe l’a défendu, déclarant à USA Today en 2015 que seulement 10 à 20% des recrues sont des néo-nazis et que ces personnes ne représentent pas l’idéologie officielle d’Azov.

On ne sait pas combien, le cas échéant, des États-Unis sont allés à Azov dans le passé.

“Le Département d’État devrait faire pression sur Kiev pour qu’il se dissocie de ce groupe et enquête pour savoir si l’une de nos armes ou notre formation leur a déjà été fournie”, a déclaré Khanna dans son communiqué. “Ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles les législateurs devraient s’inquiéter de canaliser d’énormes quantités d’armes dans cette zone de conflit instable.”

L’année dernière, des publications en ligne du service de presse de la milice montraient des membres testant des lance-grenades de fabrication américaine sur un champ de tir. Les messages ont depuis été supprimés et la Garde nationale ukrainienne a insisté dans une déclaration de janvier sur le fait que les lance-grenades n’étaient pas en possession d’Azov.

Les responsables américains ont déclaré que les vérifications requises en vertu de la loi dite Leahy empêchaient déjà les États-Unis d’aider Azov. La loi Leahy interdit à l’aide américaine d’aller à des groupes lorsque le “secrétaire d’État a des informations crédibles selon lesquelles une telle unité a commis une violation flagrante des droits de l’homme.”

Mais les partisans d’une interdiction spécifique à Azov affirment que la loi Leahy ne l’empêchait pas d’obtenir de l’aide, puisque le secrétaire d’État n’a jamais pris une telle décision à propos du groupe.