Frederick B. Hodges, ancien général commandant de l’Armée américaine-Europe, a affirmé le mois dernier que les forces ukrainiennes ralentiraient bientôt l’avancée de la Russie et, a rapporté le New York Times, commenceraient “à faire reculer ses gains d’ici la fin de l’été.
“Hodges a déclaré que sa confiance était basée sur sa conviction que “la situation logistique ukrainienne s’améliore chaque semaine tandis que la situation logistique russe se dégradera lentement.”
De telles affirmations, cependant, sont en contradiction avec la réalité observable sur le champ de bataille et perpétuent une tendance inquiétante, vieille de plusieurs décennies, de conseils médiocres et trompeurs donnés par les plus hauts officiers militaires américains. En écoutant au cours des quatre derniers mois ce que les généraux et amiraux américains à la retraite ont dit à la télévision, on serait pardonné de croire que l’Ukraine est en train de gagner sa guerre avec la Russie, que les troupes et les dirigeants de Poutine sont incompétents et que bientôt les troupes ukrainiennes commenceront à faire reculer les Russes. Une telle croyance, cependant, serait mal placée, car des preuves substantielles indiquent pratiquement le contraire.
Un regard rose sur la bataille brutale en Ukraine
Les évaluations roses, optimistes et inexactes des officiers du pavillon américain sont malheureusement devenues la norme au cours des dernières décennies. Alors que certains généraux actuels et anciens donnent des évaluations excellentes et précises, il y en a beaucoup trop qui ne le font pas. La conséquence pour la politique américaine a souvent été grave. Il est temps de réévaluer la crédibilité que nous devrions accorder aux généraux et aux amiraux américains. Comme je l’ai relaté dans ces pages, les conditions et les fondamentaux militaires clairement évidents depuis des années suggèrent fortement que l’Ukraine ne pourrait pas gagner une guerre avec la Russie, et que Kiev et Washington auraient dû faire des choix politiques différents en fonction de cette réalité, à la fois avant et depuis l’invasion illégale de la Russie. Mais comme détaillé graphiquement ci-dessous, les officiers de pavillon actifs et retraités ont continuellement affirmé que ignorant les preuves claires du contraire l’Ukraine avait une chance de gagner la guerre.
Encourager l’Ukraine à poursuivre le combat
De telles affirmations injustifiées ont conduit les décideurs politiques et le public américain à croire, à tort, que nous devrions continuer à encourager l’Ukraine à poursuivre sa lutte contre la Russie. La politique officielle américaine a consisté à fournir à Kiev des armements substantiels pour se défendre et un soutien émotionnel écrasant. Si les généraux avaient raison, si l’Ukraine était effectivement sur le point de gagner la guerre et si l’aide que nous avons offerte pouvait faire pencher la balance en faveur de Kiev, alors notre politique pourrait avoir du sens. Mais ce
L’Ukraine ne gagne pas la guerre et n’est même pas proche de la parité, encore moins de la supériorité, face aux forces russes.
Dans mon article le plus récent à 19FortyFive, je détaille de nombreuses raisons pratiques et militaires pour lesquelles l’Ukraine perd la guerre et continuera probablement à perdre. À mon avis, siKiev continue de refuser de rechercher un règlement négocié avec la Russie ce qui est naturellement répugnant pour de nombreux citoyens et gouvernements ukrainiens, ils risquent non seulement de sombrer dans une impasse à long terme, mais de perdre carrément la guerre. Je n’hésite pas à admettre que je ne peux garantir une issue à cette guerre. Il y a trop de variables et d’informations que je n’ai pas, et je n’ai pas accès au conseil secret de l’État-major russe ou ukrainien, ni à celui des dirigeants occidentaux de l’OTAN. Un certain nombre de choses pourraient changer la dynamique et la trajectoire de la guerre, qui ne sont pas connues du public.
Bien sûr, les événements qui n’ont pas encore eu lieu pourraient entraîner des changements de cap majeurs. Mais comme je l’ai expliqué en détail, les tendances actuelles et les fondamentaux militaires révèlent que l’Ukraine est incontestablement en train de perdre cette guerre. Pour que les conditions changent suffisamment radicalement pour qu’une éventuelle victoire militaire ukrainienne soit possible, comme de nombreux généraux continuent de le prétendre, il faudrait un changement radical par rapport aux réalités d’aujourd’hui. Au-delà de la simple rhétorique, rien ne prouve qu’un changement aussi radical est à venir. Il est donc irresponsable, à mon avis, de dire au peuple américain que le résultat souhaité est possible alors que toutes les preuves crient que ce n’est pas le cas et carrément cruel pour les Forces armées ukrainiennes et la population civile, de faire croire qu’elles ont une chance.
Washington Devrait-Il Changer De Cap?
Pour avoir la meilleure chance de protéger les intérêts nationaux vitaux de l’Amérique et de sauver autant de personnes ukrainiennes que possible de la mort, Washington doit changer de cap et commencer à élaborer une politique basée sur une évaluation franche et honnête des réalités militaires, économiques et diplomatiques de cette guerre. Il sera difficile d’arriver à cet endroit rationnel, cependant, à moins que nous reconnaissions d’abord que les images constamment roses peintes par les officiers du drapeau américain au cours des dernières décennies ont été atroces.
Mes 21 années de service actif dans l’armée américaine, dont quatre déploiements au combat, m’ont permis d’observer personnellement bon nombre des erreurs et des mauvais jugements des généraux actifs et retraités. Le résultat cumulatif de leurs conseils souvent erronés a été uniformément mauvais pour notre pays, ce qui a entraîné certaines des pires décisions militaires et de politique étrangère que notre pays ait prises.
Qu’il s’agisse de déclarations de routine, faites sur une période de 20 ans, de succès dans la guerre en Afghanistan lorsque les événements ont prouvé de manière concluante qu’il s’agissait toujours d’un échec désastreux, ou de déclarations perpétuelles de succès pendant et après la guerre en Irak de 2003 avant que les Forces de sécurité irakiennes entraînées par les États – Unis ne disparaissent au premier contact avec Daech les hauts dirigeants militaires américains ont constamment induit le public américain en erreur sur la véritable situation. Depuis pratiquement le début de la guerre russo-ukrainienne, les généraux américains actifs et à la retraite ont constamment affirmé que les troupes russes étaient incompétentes, que leurs troupes étaient mal disciplinées, arrogantes, démotivées et parfois se rebellaient contre leurs dirigeants et refusaient de se battre. Les Russes, ont affirmé de nombreux généraux, ne pouvaient pas gagner, le général Hodges affirmant que l’Ukraine commencerait à faire reculer les troupes de Poutine avant la fin de cet été. Pourtant, la Russie contrôle plus de 20% du territoire ukrainien et continue de conquérir centre urbain après centre urbain dans le Donbass, tuant plus de 200 soldats par jour, en blessant 500 autres dans le processus.
La Russie surclasse l’Ukraine en obusiers, en obus d’artillerie et roquettes, et dispose d’un avantage significatif en puissance aérienne. Il n’y a aucune base rationnelle pour prétendre que l’Ukraine peut arrêter les Russes, encore moins les faire reculer. Il est approprié, à la lumière du terrible bilan que les officiers généraux actifs et retraités ont accumulé au cours des dernières décennies, que les médias et le public examinent plus attentivement les réclamations futures des généraux. Il est compréhensible que beaucoup accordent une confiance générale à la parole d’un commandant supérieur: ils ont généralement plus de 30 ans d’expérience et ont servi aux plus hauts niveaux. Mais les preuves confirment que cette confiance a été déplacée et il appartient aux généraux de regagner cette confiance. Dire la vérité et donner des évaluations honnêtes serait un bon point de départ.
Daniel L. Davis est un Senior Fellow pour les priorités de la défense et un ancien lieutenant-colonel de l’armée américaine qui s’est déployé quatre fois dans des zones de combat. Il est l’auteur de “La onzième heure en 2020″.”